Annie es sin duda uno de los personajes más famosos y queridos por el público en la historia teatro musical. Sin embargo, el personaje vio la luz hace más de 130 años, diferentes versiones e interpretaciones del personaje y sus aventuras han sido tema central de comics, programas de radio y películas además del famoso musical.
La esperanza es lo último que muere y Harold Gray, el creador de la historia de Annie, supo cómo aplicar este popular dicho no sólo en su vida personal; sino alentarlo a toda una sociedad que recién se recuperaba de la guerra y esperaba la estabilización económica como un milagro.
Annie nace con un poema de James Whitcomp Riley titulado "Little Orphan Annie” (La Pequeña Huérfana Annie) escrito en 1885. Fue años más tarde cuando el caricaturista Harold Gray adaptó este poema y en 1924 lo convirtió en una caricatura para la editorial Tribune Media Services y fue lanzada en el periódico Daily News de Nueva York, poco después varios periódicos de los Estados Unidos publicaban la exitosa caricatura .
Las caricaturas de la pequeña huérfana se publicaron ininterrumpidamente hasta el 2010. Si bien “Anita la huerfanita” comenzó su andar atrayendo a niños y jóvenes lectores que se identificaban con el carisma y picardía de la niña pelirroja, conforme el éxito de la tira crecía y Harold Gray aumentaba sus metáforas y críticas sociales y gubernamentales, el argumento de la tira se posicionó entre el público adulto, en especial cuando comenzaron a tratarse temas relacionados al presidente Franklin Delano Roosevelt y su política intervencionista para vencer a la “Gran Depresión”.
Gray siempre se mantuvo sigiloso ante los disturbios y manifestaciones sociales, encontrando en la caricatura la mejor forma de exponer sus ideas, reclamos y filosofía política, además de oponerse a las formas de actuar de los sindicatos y de cómo la mafia arruinaba la calidad y expectativas de vida de los ciudadanos. Tal fue el impacto de esta historia en los años 30 que se produjeron programas de radio y dos películas con sus personajes en esa década.
Si bien las tiras de “Anita la huerfanita” lograron popularidad desde su primera publicación en el Daily News, fue gracias a Broadway que la historia de la pequeña huérfana se consolidó como un musical teatral con nuevas temáticas escénicas, intensificando la participación infantil sobre el proscenio y atrayendo a las familias a Broadway, siendo junto con “La Novicia Rebelde” pionera en los “family shows” o “musicales familiares", concepto que más tarde convirtiera a Broadway en un destino familiar donde le público viaja específicamente a ver puestas como “La Bella y La Bestia”, “El Rey León” o “Matilda”.
Fue en 1977 se estrena “ANNIE" en Broadway. El éxito fue inmediato. Charles Strouse uno de los compositores más importantes de Broadway compuso la música, Martin Charnin las letras y Thomas Meehan el libreto. La puesta lanzó a las entonces niñas como Andrea McArdle y Sarah Jessica Parker a la fama. El tema principal del musical -“Tomorrow” (Mañana)- se convirtió de inmediato en un éxito, el álbum con las canciones de la obra ganó el Grammy en 1977 y la puesta triunfó en los Tony Awards ganando en 7 categorías, incluyendo Mejor Musical. Las adaptaciones internacionales de “Annie” no se hicieron esperar y se produjo con gran éxito en decenas de países, incluyendo España, Argentina, Inglaterra, Japón, Israel, Italia, Australia y Alemania. En México se estrenó en 1979 en el Teatro Manolo Fábregas, producida por Robert W. Lerner, con Sergio Bustamente como Daddy Warbucks, Olivia Bucio como Grace y Virma González como Miss Hannigan, bajo la dirección de José Luis Ibañez. El éxito en en Manolo Fábregas fue rotundo, con llenos de martes a domingo. Entre las niñas actrices de esa puesta estaban Lolita Cortés, Ginny Hoffman y Pilar Montenegro.
Para inicios de la década de los 80, el cine no resistió a la idea de llevar el musical a la pantalla grande. La primera película se estrenó en 1982 en la dirección de John Huston con Albert Finney como Warbucks y Carol Burnett como Hannigan. Años después, en 1999, Disney produjo una versión más ligera e infantil de la historia para la cadena de televisión ABC, con Kathy Bates como Miss Hannigan, dirigida por Rob Marshall antes de que iniciara su exitosa carrera como director de Hollywood con su adaptación al cine de “Chicago” el musical.
Tras varios años de rumores que anunciaban el regreso de “Annie” en la pantalla grande, finalmente una nueva versión, ubicada en época actual llegó en 2014 a las salas cinematográficas con Quvenzhané Wallis, Jamie Fox y Cameron Diaz. Esta nueva versón ubicó la historia para época actual, adaptó algunas de las canciones a ritmos de rap y hip-hop.
En esta ocasión presentamos una nueva y espectacular producción original en el Teatro Insurgentes, la cual retoma en su totalidad el libreto y canciones originales de la puesta de Broadway de 1977, que fue la que consolidó y lanzó a la fama este inolvidable musical, cuya vigencia es indudable, pues su mensaje es sin duda uno de los más esperanzadores y optimistas en la historia del entretenimiento mundial. Que disfrute la función.
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